前期制作是指電影在制作和拍攝開始前，由負責影片上映的人員確定電影的版權和劇本，融資到位，集合演員和劇組，準備制作的一段時間。前期制作的早期階段通常被稱為“開發”。開發階段可以持續很多年，因為獲得了電影版權之后，演員和工作人員要慢慢地進組。在這一時期，通常需要的協議包括購買版權、開發劇本和雇用編劇完成劇本。版權購買協議、編劇“受雇工作”協議、合作協議以及合拍協議，這些都是雇傭有才能的人開發劇本所必需的合同類型。

經營協議

從電影人的角度來看，起草經營協議是非常重要的，以確保電影人保留對公司管理層的完全控制權。由于電影對電影制作人來說是高度個人化的，所以經營協議應該包括一個“應急計劃”，顧名思義，該計劃應列出備份計劃和萬一電影人因為任何原因無法完成項目時的后果。我們還建議在單獨的雇傭協議中更具體地規定電影制作人的義務，以便電影制作人成為有限責任公司的雇員，并且根據傳統的“雇傭工作”原則創建的知識產權歸有限責任公司所有。

另一方面，投資方將試圖進行談判，以保護他的投資，并在項目需要引入新的創意團隊或成員時保持連續性。電影制作人的律師將試圖起草協議，以確保他們的客戶至少在最初的制作和發行階段保持創意控制。經營協議還應包括投資者的義務，例如何時以及如何向電影制片人提供資金。通常，這些協議要求投資者的資金在有足夠的資金取得“有意義的進展”時，以經營協議規定的方式發放給電影制作人。記住，防止誤解的最好方法是明確規定各方的期望，并與應急計劃一起記錄下來。

下一個需要考慮的問題是有限責任公司的業務范圍。例如，成立電影公司是為了制作一部電影還是多部電影？一般來說，有限責任公司經營協議的起草是為了允許有限責任公司參與“任何合法業務”，但考慮到電影投資的風險，如果有限責任公司僅限于一個電影項目，它可能會為小投資者提供更多的保護。

最后，或許也是最重要的一點，是關于業務結束或“清盤”的條款。如前所述，許多生產商不希望在企業成立時討論其停業，因為他們認為這是壞運氣。然而，在問題真正出現之前解決這些問題是非常重要的，這樣生產者就會知道在解散的情況下該怎么辦。經營協議還可能規定在未來某個時候強制回購投資者的所有權權益。這通常是由于生產公司在一定時期內沒有任何融資而引發的。

經營協議不僅是成立有限責任公司的必要條件，也是在現實問題出現之前以書面形式解決某些問題的極其重要的工具。如果經營協議為相關各方在整個電影制作過程中應該做什么提供了指導，那么它將消除在實際出現問題時必須想辦法做什么的壓力和混亂，而這些問題幾乎總是發生在他們身上。

發行計劃

由于制作實體是一個企業，涉及出售企業中的被動權益來為電影融資，企業的生產者和發起人有責任向被動投資者充分披露有關投資及其風險的所有重要事實。重要信息是一個理性的人在決定是否投資一部電影時想要知道的任何信息。

生產商通常會聘請經驗豐富的證券顧問來編寫發行計劃。這些提供計劃必須包括對電影項目所有重要元素的描述，包括所有相關人員的簡介、風險因素、預算和預測。它們必須說明與本次發行有關的所有原始、基礎協議都在何處存檔，并且可以根據要求對其進行審查。必須披露的一個主要風險是無法獲得分配和收回負成本的風險。例如，從未獲得發行權的獨立電影無法收回成本，給投資者造成損失。因此，制作人從一開始就應該保證誠實，因為他們可能會因為知道事實的虛假陳述而被追究刑事責任。如果生產商或其任何代理人或合伙人隱瞞或歪曲生產事實，投資者有權要求全額退還其投資。

權利購買協議

當制作人想要直接從作者或其他所有者手中購買劇本或故事時，可以使用版權購買協議。一般來說，這些協議被稱為“權利轉讓”，通常包括“在整個宇宙范圍內永久出售唯一和獨家的電影、電視、攝影記錄、商品和商業權利以及所有相關和附屬權利”。簡而言之，版權購買協議規定了與電影相關的所有權利的購買，而不僅僅是購買劇本的權利。

但是，這些協定可以而且往往限于某些權利，而可以排除其他權利。作者保留哪些權利通常取決于作者的議價能力和購買者的欲望。權利購買協議是從作者或其他所有者手中購買財產的最廣泛形式。它們可以用來購買任何東西，從電影劇本到書籍再到短篇小說，而且可以根據各種不同的目的進行定制。

生命權協議

與權利購買協議類似的是生命權協議。如果制作人想要制作一個人的傳記，他們可以通過所謂的生命權協議來購買此人的合作。這些權利也可以從熟悉這個人那里購買。這里最常用的情況是制作一部關于一位死者的生平傳記作品。在這種情況下，生命權協議可以從被繼承人或在被繼承人死亡時繼承了這些權利的其他直系親屬那里購買。雖然某些逝者的故事權可能被認為是“公共領域”，特別是如果這些人在生前沒有利用他們的公開權，但在沒有真實的人的真實故事的情況下制作“個人簡介”是危險的。在分發時，排除這些問題至關重要。

選擇權協議

選擇權協議是一種合同協議，在這種協議中，制片人從編劇或其他所有者手中購買購買劇本的權利。不像權利購買協議，選擇權協議實際上并不是購買電影劇本的使用權。相反，制片人會在晚些時候購買劇本的“獨家購買權”，比如在制片人獲得融資的時候。選擇權協議通常被用來“擱置”財產，讓制片方有更多時間進行更多研究，并探索與電影制作相關的其他途徑。選擇權通常比權利購買協議要便宜，因為作者們通常很樂意從他們的作品中得到幾千美元。

選擇權協議在好萊塢經常被使用，選擇一部電影劇本比從一開始就購買要便宜得多。當生產商不確定是否能獲得融資時，選擇權協議尤其有用。這基本上是一種對沖你的賭注的方式，以防融資沒有達到預期。在這種情況下，如果你直接購買了所有權，你可能會被迫購買一部不能制作成盈利電影的劇本。另一方面，有了選擇權協議，即使你無法獲得融資，你也可以簡單地讓選擇權到期并“減少損失”

編劇協議

在兩個特定的情況下，可能需要一個編劇協議。制片人使用編劇協議的一個原因是，當制片人有了電影的想法（例如，基于一本書或一部百老匯戲劇），并想把這個想法轉換成劇本。制片人會利用編劇協議，正式聘請編劇，將他的想法改編成劇本。使用編劇協議的另一個原因是，制片人希望聘請編劇對現有劇本進行最后改寫。在這兩種情況下，編劇協議都是聘請編劇的最佳選擇。